Autor de ABC do Nordeste Flagelado, Eu e o Sertão e O Poeta da Roça, entre outros tantos cantos em que denuncia que o problema do sertão não é a seca, mas a “cerca”, PATATIVA DO ASSARÉ nasceu Antônio Gonçalves da Silva, no Ceará, em 5 de março de 1909. Aos 16 anos, comprou a primeira viola e, aos 20, viajou para o Pará; em Belém, conhece o folclorista José Carvalho de Brito, que publica alguns trabalhos do poeta e repentista nas páginas do jornal Correio do Ceará.

Já “batizado” como Patativa, inclui o topônimo Assaré em seu nome. Ao lado de João Alexandre, compõe a maior parte de sua obra. Publica Inspiração Nordestina (1956) e, em 1965, o cantor Luiz Gonzaga grava A triste partida. Outros cantores percebem a riqueza da poesia de Patativa – Falcão, Daúde, Pena Branca e Xavantinho, Milton Nascimento, Sérgio Reis, Rolando Boldrin e Renato Teixeira, entre eles.

Em 1978, publica Cante lá que eu canto cá e passa a ser reconhecido entre os intelectuais ao ser incluído na programação cultural do encontro da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), em 1979, mesmo ano em que sai o primeiro disco, Poemas e Canções, produzido por Fagner, que, anos antes, havia gravado o poema O Vaquêro, sem creditar a autoria do poeta (depois, tornaram-se amigos e parceiros).

Patativa do Assaré é “o poeta popular que melhor representa as mazelas, os desejos e costumes sertanejos” (enciclopedia.itaucultural.org.br/pessoa3743/patativa-do-assare); condenava os militares e, durante o regime militar, foi perseguido e quase preso ao publicar o poema Caboclo Roceiro, que ficou excluído da segunda edição do livro Inspiração... Esteve presente na campanha das Diretas-Já (1984) e, combativo, publicou o poema “Inleição Direta 84”.

Retratista do árido universo da caatinga nordestina, sua obra foi registrada em folhetos de cordel, livros e discos. Foi reconhecido pela Universidade Regional do Cariri (Urca) com o título de doutor honoris causa. Traduzido em diversos idiomas, seus versos tornaram-se temas de estudo na Sorbonne (França), no fim dos anos 70, na cadeira de Literatura Popular Universal, do professor Raymond Cantel (1914-1986), pesquisador da literatura popular brasileira. Entre seus livros, encontramos Ispinho e Fulô (1988) e Aqui tem coisa (1994).

Cego desde o final dos anos 90 – havia perdido um olho aos quatro anos –, e quase sem audição, o principal poeta popular brasileiro morreu aos 93 anos, em 8 de julho de 2002. Quem visita Fortaleza encontra uma estátua em sua homenagem, prestada no Centro Cultural Dragão do Mar.

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Inleição Direta 84 (trecho)

Bom camponês e operaro

A vida tá de amargá

O nosso estado precaro

Não há quem possa agüenta

Neste espaço dos vinte ano

Que a gente entrou pelo cano

A confusão tá compreta

Mode a coisa miorá

Nós vamo bradá e gritá

Pela inleição direta.

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A triste partida

Setembro passou, com oitubro e novembro

Já tamo em dezembro.

Meu Deus, que é de nós?

Assim fala o pobre do seco Nordeste,

Com medo da peste,

Da fome feroz.

A treze do mês ele fez a experiença,

Perdeu sua crença

Nas pedra de sá.

Mas nôta experiença com gosto se agarra,

Pensando na barra

Do alegre Natá.

Rompeu-se o Natá, porém barra não veio,

O só, bem vermeio,

Nasceu munto além.

Na copa da mata, buzina a cigarra,

Ninguém vê a barra,

Pois barra não tem.

Sem chuva na terra descamba janêro,

Depois, feverêro,

E o mêrmo verão

Entonce o rocêro, pensando consigo,

Diz: isso é castigo!

Não chove mais não!

Apela pra maço, que é o mês preferido

Do Santo querido,

Senhô São José.

Mas nada de chuva! ta tudo sem jeito,

Lhe foge do peito

O resto da fé.

Agora pensando segui ôtra tria,

Chamando a famia

Começa a dizê:

Eu vendo mau burro, meu jegue e o cavalo,

Nós vamo a São Palo

Vivê ou morrê.

Nòs vamo a São Palo, que a coisa tá feia;

Por terras aleia

Nós vamo vagá.

Se o nosso destino não fô tão mesquinho,

Pro mêrmo cantinho

Nós torna a vortá.

E vende o seu burro, o jumento e o cavalo,

Inté mêrmo o galo

Vendêro também,

Pois logo aparece feliz fazendêro,

Por pôco dinhêro

Lhe compra o que tem.

Em riba do carro se junta a famia;

Chegou o triste dia,

Já vai viajá.

A seca terrive, que tudo devora,

Lhe bota pra fora

Da terra natá.

O carro já corre no topo da serra.

Oiando pra terra,

Seu berço, seu lá,

Aquele nortista, partido de pena,

De longe inda acena:

Adeus, Ceará!

No dia seguinte, já tudo enfadado,

E o carro embalado,

Veloz a corrê,

Tão triste, o coitado, falando saudoso,

Um fio choroso

Escrama, a dizê:

– De pena e sodade, papai, sei que morro!

Meu pobre cachorro,

Quem dá de comê?

Já ôto pergunta: – Mãezinha, e meu gato?

Com fome, sem trato,

Mimi vai morrê!

E a linda pequena, tremendo de medo:

– Mamãe, meus brinquedo!

Meu pé fulô!

Meu pé de rosêra, coitado, ele seca!

E a minha boneca

Também lá ficou.

E assim vão dexando, com choro e gemido,

Do berço querido

O céu lindo e azu.

Os pai, pesaroso, nos fio pensando,

E o carro rodando

Na estrada do Su.

Chegaro em São Paulo  – sem cobre, quebrado.

O pobre, acanhado,

Percura um patrão.

Só vê cara estranha, da mais feia gente,

Tudo é diferante

Do caro torrão.

Trabaia dois ano, três ano e mais ano,

E sempre no prano

De um dia inda vim.

Mas nunca ele pode, só veve devendo,

E assim vai sofrendo

Tormento sem fim.

Se arguma notícia das banda do Norte

Tem ele por sorte

O gosto de uvi,

Lhe bate no peito sodade de móio,

E as água dos óio

Começa a caí.

Do mundo afastado, sofrendo desprezo,

Ali veve preso,

Devendo ao patrão.

O tempo rolando, vai dia vem dia,

E aquela famia

Não vorta mais não!

Distante da terra tão seca mas boa,

Exposto à garoa,

À lama e ao paú,

Faz pena o nortista, tão forte, tão bravo,

Vivê como escravo

Nas terra do su.