MANSUETO BERNARDI nasceu em 20 de março de 1888, em Asola (Itália). Filho de imigrantes agricultores, aos três meses chegou ao Brasil, tendo a família se instalado em Lajeadinho, interior de Veranópolis (RS). Foi poeta, tradutor, historiador e ensaísta; orador e político. De acordo com o historiador Walter Spalding (1901-1976), foi um “grande amante da terra rio-grandense, que ele adotou como sua” (1969).

Bernardi editou apenas uma obra literária, Terra Convalescente (1918), reeditado em 1965 pela Editora Globo com o subtítulo “Itinerário de uma alma” – em 1980, a EST/Sulina editou Obras Completas de Mansueto Bernardi, organizada por Itálico Marcon –, mas na primeira metade do século XX foi um nome forte na cena cultural e política do Rio Grande do Sul.

Funcionário público (diretor da Casa da Moeda em 1931, entre outras ocupações), nomeado por Borges de Medeiros (1863-1961) prefeito de São Leopoldo, membro efetivo do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul, e, na primeira década do século XX, diretor da Livraria O Globo, em Porto Alegre, onde mostrou profundo conhecimento de “Dante e Petrarca, Santo Agostinho e São Francisco”, segundo o escritor Antonio Holfeldt. Ao lado de João Pinto da Silva (1899-1950), criou o Almanaque do Globo (1917), idealizou e dirigiu a Revista do Globo (1929).

Participou dos primeiros passos do Correio do Povo, ao lado de Caldas Júnior (1868-1913); foi redator da revista Kodak, a primeira revista “ilustrada” fundada em Porto Alegre (1912). Em 1925, apresentou o poeta Guilherme de Almeida (1890-1969) aos modernistas gaúchos, contribuindo para a difusão do movimento. Ainda naquele ano, integrou o grupo que organizou o documentário, em italiano, Cinquantenario della colonizzazione italiana nel Rio Grande del Sud, com Celeste Gobbato(1890-1958) e o futuro bispo José Barea (1893-1951); em 1950, no álbum comemorativo do 75º aniversário da colonização italiana, publicou três poemas – “A um colono”, “Cemitério dos Imigrantes” e “Caminhos Coloniais”.

Ao se aposentar, voltou a morar em Veranópolis (RS), onde residira por alguns anos e onde foi professor. A casa que construiu em 1946 e onde residiu hoje é o Museu Vila Bernardi (com biblioteca e acervo fotográfico); o concurso literário municipal tem seu nome, bem como a Biblioteca Pública. Faleceu em 9 de setembro de 1966, praticamente sem enxergar devido a uma enfermidade contraída nos últimos anos de sua vida.

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TERRA CONVALESCENTE

I

Mas eis aos chilros, nos beirais das casas,

de volta dos países mais remotos,

andorinhas gentis ruflam as asas...

Dilui-se a névoa. Eis os primeiros brotos.

Já sôbre os tíbios campos recendentes

os soltos animais andam aos pulos.

E as larvas estremecem nos casulos.

E as abelhas não param de contentes.

Inéditas canções rompem em côro.

(Santo de Assis, as bodas principiam!)

E o sol aponta cada vez mais louro.

Os horizontes se desanuviam.

Em tudo, nas aragens que não mentem,

na luz que mais radiosa reverbera,

ó Sempre renascente, ó Primavera,

minhas narinas ávidas te sentem!

O teu hálito excita como um vinho.

A púrpura solar todo o orbe touca.

Com paina e musgo a ave entretece o ninho.

O beijo freme à flor de cada bôca.

Crescem os tenros gomos com presteza,

que as aranhas enfeitam de recamos.

Crescem. E em breve toda a Natureza

é um domingo católico de ramos².

E vêm de toda parte, e enchem os ares,

como um sôpro novel de juventude,

frescos sons de folhagens, preamares

de aromas de resina, e de saúde...

E inumeráveis, tênues, verdes – sonhos

ainda imprecisos de um arbóreo artista –

na ponta do estípites risonhos

pequeninos botões surgem à vista.

A impetuosa caudal mais não transborda.

Um cheiro de húmus todo o ambiente incensa.

E em seu leito de enfêrma a Terra acorda

para o milagre da convalescença.

II

Abre em parra a vide. A ave desova.

Já, Terra, o fruto da futura messe

impa em teu seio fértil e profundo.

E há um burburinho em tudo, uma alma nova,

um circular de seiva, que parece

o tumulto da gênese de um mundo...

III

Da gleba altriz nos úberes selvagem

sugam a vida as sôfregas raízes.

Os caules vão perdendo as cicatrizes.

Um milagre de sol doira as paisagens.

Tudo é júbilo, ardor, surto, promessa.

Num sussurro, os insetos vêm e vão.

A laranjeira a florescer começa...

A leiva pulsa como um coração.

Os montes se perfilam mais divinos.

E é também quando das esferas desce

uma alegria tal, que até parece

que a alma das aves se desmancha em hinos.

Os perfumes e os sons mesclam-se no ar.

Sente-se o poeta e em êxtases se perde.

E as estrêlas não cessam de brotar...

O prado é como um céu que fôsse verde.

IV

Enquanto o fruto da futura messe

como Lázaro se ergue e sai da cova,

favorecido com uma alma nova

pela graça do sol, que tudo aquece,

enquanto a música da passarada

repercute festiva nos espaços

e as árvores estendem sobre a estrada

a trêmula frescura dos seus braços

em seu leito de relva redolente,

ritmando, mãe fecunda e enternecida,

as próprias pulsações com as da Vida,

revitaliza-se a Convalescente.

E o secreto langor que ainda revela

torna-a mais doce, mais femínea e bela

em sua beatitude puerperal...

Louvada sejas tu, por todo o mal

que houveste de sofrer, sempre tão boa,

em tua prodigiosa enfermidade,

ó Terra, e pelo amor que te coroa

como um diadema de felicidade!