FAGUNDES VARELA nasceu Luís Nicolau Fagundes Varela em Rio Claro (RJ), em 17 de agosto de 1841. Avesso à vida em sociedade, ingressou na faculdade de Direito em São Paulo, depois de três anos de boêmia, mas preferiu a literatura. Casou-se com uma artista de circo, Alice Guilhermina Luande, conhecida como Ritinha Sorocabana, e teve um filho, que morreu tragicamente aos três meses e o inspirou a compor “Cântico do Calvário”.

Publicou o primeiro livro, Noturnas, em 1861. Entre suas obras destacam-se Vozes da América (1864), Cantos e Fantasias (1865), Cantos Meridionais (1869) e Diário de Lázaro (1880) – em grande parte de seus últimos trabalhos se nota a preocupação com problemas sociais, a defesa da pátria e a crítica à escravidão.

De São Paulo, mudou-se para Recife (PE) a fim de prosseguir os estudos, mas, após perder a esposa, volta para o Rio de Janeiro, onde entrega-se de vez à vida errante – entre o álcool, a religião e a natureza –, sem que o segundo casamento, com uma prima, o acalmasse. Faleceu aos 33 anos, em Niterói, vítima de um AVC, no dia 17 de fevereiro de 1875.

É patrono da cadeira nº 11 da Academia Brasileira de Letras (ABL)

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CÂNTICO DO CALVÁRIO

À memória de meu filho morto a 11 de dezembro de 1863

Eras na vida a pomba predileta

Que sobre o mar de angústia conduzia

O ramo de esperança. Eras a estrela

Que entre as névoas do inverno cintilava

Apontando o caminho ao pegureiro

Eras a messe de um dourado estio

Eras o idílio de um amor sublime.

Eras a glória, a inspiração, a pátria,

O porvir de teu pai! – Ah! no entanto,

Pomba, – varou-te a flecha do destino!

Astro, – engoliu-te o temporal do norte!

Teto, – caíste! – Crença, já não vives!

[...]

Mas não! tu dormes no infinito seio

Do Criador dos seres! Tu me falas

Na voz dos ventos, no chorar das aves,

Talvez das ondas o respiro flébil!

Tu me contemplas lá do céu, quem sabe?

No vulto solitário de uma estrela.

E são teus raios que meu estro aquecem!

Pois bem! Mostra-me as voltas do caminho!

Brilha e fulgura no azulado manto,

Mas não te arrojes, lágrima da noite,

Nas ondas nebulosas do ocidente!

Brilha e fulgura! Quando a morte fria

Sobre mim sacudir o pó das asas,

Escada de Jacó serão teus raios

Por onde asinha subirá mih’alma.

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CHILDE-HAROLD

(Sobre uma página de Byron)

Não te rias assim, oh! não te rias,

basta de sonhos, de ilusões fatais!

Minh’alma é nua, e do porvir às luzes

meus roxos lábios sorrirão jamais.

Que pesar me consome? ah! ao procures

erguer a lousa de um pesar pfoundo,

nem apalpares a matéria lívida,

e a lama impura que pernoita ao fundo!

Não são as flores da ambição pisadas,

não é a estrela de um porvir perdida...

Que esta cabeça coroou de sombras

e a tumba inclina ao despontar da vida!

É este enojo perenal, contínuo,

que em toda a parte me acompanha os passos,

e ao dia incende-me as artérias quentes,

me aperta à noite nos mirrados braços!